Del legado al liderazgo: el sabor de la sucesión en las empresas familiares exitosas
Las empresas familiares son pilares vitales de la economía global y catalizadores de innovación y resiliencia. Sin embargo, su continuidad y éxito a largo plazo suelen enfrentar un desafío esencial: una sucesión eficiente. Ilustrando este desafío, el relato de Michel Troisgros, dueño del renombrado restaurante francés La Maison Troisgros, nos muestra cómo un sucesor puede salir de la sombra del legado familiar y escribir su propia historia.
Michel heredó no solo un restaurante galardonado con tres estrellas Michelin durante 47 años, sino también un plato emblema de la casa: los filetes de Salmón con Acedera. Este plato, que había marcado la identidad de Troisgros durante décadas, era una creación magistral de su padre Pierre y su tío Jean, uno de los emblemas de la gastronomía francesa.
Al hacerse cargo de la dirección del negocio Michel se encontró en una encrucijada entre el formidable legado de su padre y su propia necesidad de forjar una identidad y visión distintivas. En este punto de inflexión son importantes los aportes de Andrew Keyt dentro de su libro Mitos y Mortales: Liderazgo en negocios familiares y planificación de sucesión (2023). Allí sostiene que los sucesores más exitosos en las empresas familiares son quienes pueden entender y honrar el pasado mientras trazan su camino, a pesar de la resistencia que puedan encontrar.
Una balanza entre el pasado y el futuro
El desafío de mantener este equilibrio suele ser monumental. En muchas empresas familiares late un mensaje explícito o tácito: “Nunca estarás a la altura de tu padre y tu liderazgo no será tan bueno como el suyo”. Sin embargo, las investigaciones de Keyt cuestionan este fantasma. Según sus hallazgos y su experiencia asesorando a empresas familiares durante años, los sucesores exitosos tienden a buscar activamente su propia diferenciación y a cultivar un profundo autoconocimiento.
Para Michel de La Maison Troisgros, este proceso de diferenciación no fue sencillo. A pesar de sentir constantemente el peso del pasado, sabía que tenía que “asustarse un poco” para hallar su esencia como chef. El momento crucial llegó cuando tomó la audaz decisión de eliminar del menú los filetes de Salmón con Acedera. A pesar de las críticas que lo acusaron de desafiar la historia e incluso de faltar al respeto, él demostró que un cambio drástico puede ser la clave para la renovación y autenticidad, y permitir que una empresa evolucione y mantenga su relevancia.
Michel transformó su dilema inicial en una ventaja estratégica: honró el legado de su familia al mismo tiempo que marcó un rumbo innovador. Esta es la delicada balanza requerida en el liderazgo de una empresa familiar: respetar el pasado mientras se asume el compromiso con el futuro.
En ese punto Keyt escribe que los sucesores exitosos en las empresas familiares se caracterizan por su habilidad para respetar y comprender el pasado mientras trazan su propia ruta, incluso frente a la resistencia. Este logro se basa en una sólida conciencia de sí mismos. Desde el punto de vista psicológico, se trata de un proceso de diferenciación complejo que no se garantiza simplemente con el paso de los años.
Sucesión, legado y diferenciación
El psicólogo Robert Kegan creó la Teoría del Desarrollo de la Conciencia, donde destaca cinco etapas evolutivas que reflejan formas cada vez más complejas de equilibrar las necesidades de autonomía y dependencia. Las etapas superiores implican una mayor diferenciación y una gestión más compleja de las relaciones y la identidad personal.
Dentro del contexto de la sucesión en las empresas familiares, el proceso de diferenciación puede interpretarse como el paso de los sucesores de la tercera a la cuarta etapa del modelo de Kegan, también conocida como la etapa de la autoridad personal. Allí, el individuo desarrolla la capacidad de autorregularse y de formar y mantener su identidad propia, sin desvincularse por completo de las relaciones significativas.
Este proceso de diferenciación puede ser desafiante, tanto para los sucesores como para los predecesores. Puede generar tensiones y conflictos, pero también oportunidades para el crecimiento personal y el desarrollo de la organización.
Roles y responsabilidades en la sucesión
Para los sucesores, la diferenciación puede implicar definir sus propios valores, metas y caminos, incluso si contradicen las expectativas y tradiciones familiares. Este proceso puede implicar enfrentarse a desafíos, como la resistencia de los miembros más veteranos de la familia o la presión de mantener las tradiciones y prácticas de gestión existentes.
La diferenciación es esencial para el éxito y la evolución de la empresa familiar. Al igual que el gastronómico Michel Troisgros, cada sucesor debe encontrar su propia voz y dirección, honrando el legado familiar mientras al mismo tiempo traen su propia visión y habilidades al negocio. Esto puede implicar tomar decisiones difíciles y a veces controversiales, pero estas decisiones son cruciales para mantener la relevancia y la competitividad de la empresa.
Por otro lado, los predecesores también tienen un papel importante en este proceso. Necesitan estar dispuestos a permitir que los sucesores exploren su propia dirección y tomen sus propias decisiones. Esto puede implicar soltar el control y aceptar el cambio, lo cual puede ser difícil. Sin embargo, la apertura al cambio y la renovación es vital para la longevidad y la prosperidad de la empresa familiar.
Este viaje de respeto por el pasado, la diferenciación y el trazado de tu propia ruta es lo que permite destaca un liderazgo en una empresa familiar. Es importante que cada integrante pueda explorar su propia identidad de liderazgo. No se trata de superar al padre o a la madre, sino de tomar la esencia de su legado y añadir un propio brillo y único.
La sucesión es un momento ideal para trascender en la historia de una familia, para marcar una diferencia, para ser audaz y, al igual que Michel Troisgros, para rediseñar el menú a gusto propio.
¿Estás preparado para el desafío? Tu legado te espera.
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